- 1) по евангельской притче - раскаявшийся сын, вернувшийся в родительский дом после долгих скитаний; 2) в переносном смысле - человек, раскаявшийся и вернувшийся к чему-нибудь прежнему после постигших его испытаний.
(Толковый словарь обществоведческих терминов. Н.Е. Яценко. 1999)