- 1) тяжелые принудительные работы для заключенных в тюрьмах или других местах с особо суровым режимом; места таких работ; 2) в переносном смысле - непосильный изнурительный труд, невыносимо тяжелая жизнь.
(Толковый словарь обществоведческих терминов. Н.Е. Яценко. 1999)